أطلقت كوريا الشمالية عدة صواريخ مدفعية قبل ساعة على زيارة وزير الدفاع بيت هيغسيث الحدود التي تفصلها عن الشطر الجنوبي، بحسب ما أفاد الجيش في سيؤول الثلاثاء.
كما أطلقت بيونغ يانغ قذائف مشابهة قبل دقائق على عقد الرئيس الكوري الجنوبي محادثات مع نظيره الصيني شي جين بينغ الأسبوع الماضي، بحسب ما أفادت هيئة الأركان المشتركة الكورية الجنوبية.
وذكرت هيئة الأركان بأنها رصدت مؤخراً «حوالى عشرة صواريخ مدفعية أطلقت إلى الجزء الشمالي من بحر الغرب»، وهو الاسم الذي تطلقه سيؤول على البحر الأصفر.
وأضافت الهيئة أن «سلطات الاستخبارات الكورية الجنوبية والأمريكية تحلل عن كثب تفاصيل المقذوفات حالياً».
زار هيغسيث المنطقة الحدودية شديدة التحصين الفاصلة بين الكوريتين الاثنين ليكون أول وزير أمريكي للدفاع يقوم بذلك منذ ثماني سنوات.
وقام بجولة في بانمونجوم، القرية الحدودية الرمزية حيث تقف قوات من الكوريتين بمواجهة بعضها بعضاً، بعد محطة في نقطة «أوليت» للمراقبة المطلة على المنطقة منزوعة السلاح.
وذكرت وزارة الدفاع في سيؤول أن هيغسيث ونظيره الكوري الجنوبي أهن غيو-باك «أكدا الموقف الدفاعي المشترك القوي والتعاون الوثيق بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة». وأفاد هيغسيث أثناء مؤتمر صحفي مشترك مع أهن الثلاثاء بأن كوريا الجنوبية تواجه «بيئة أمنية خطرة».
كما لفت إلى أن زيادة كوريا الجنوبية إنفاقها الدفاعي سيسرّع «قدرتها على قيادة ردعها التقليدي ودفاعها في مواجهة كوريا الشمالية». وقال لي الثلاثاء إن سيؤول ستطبق أكبر زيادة في ميزانيتها الدفاعية منذ ست سنوات مع زيادة نسبتها 8,2 % عن هذا العام إلى 66,3 تريليون وون (4,6 مليار دولار).
وجاءت جولة هيغسيث في غياب أي رد علني من بيونغ يانغ على تعبير الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن استعداده للقاء الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون، وذلك خلال جولته الآسيوية الأسبوع الماضي. لكن ترامب أشار إلى أنه ما زال مستعدا «للعودة» لعقد اجتماع مع كيم مستقبلاً.
والسبت، اجتمع لي مع شي على هامش قمة اقتصادية آسيوية، داعيا الرئيس الصيني لمساعدة سيؤول على «استئناف الحوار» مع كوريا الشمالية.
وشدد لي على الحاجة إلى «الاستقرار» الإقليمي ولفت إلى «التواصل عالي المستوى مؤخرا بين الصين وكوريا الشمالية»، في إشارة إلى حضور كيم عرضا عسكريا كبيرا في بكين في سبتمبر/ أيلول.
