عاصفة ثلجية كبرى تضرب الولايات المتحدة وتتسبب بإلغاء أكثر من 8300 رحلة جوية

وتلقى نحو 140 مليون شخص تحذيرات من عاصفة شتوية تمتد من ولاية نيومكسيكو وصولاً إلى نيو إنغلاند، بحسب خدمة الطقس الوطنية، التي حذرت من تساقط كثيف للثلوج وشريط من الجليد الكارثي يمتد من شرق تكساس إلى نورث كارولينا، وفق (العربية نت).

وشهدت أجزاء من ولاية تكساس، الجمعة، تساقط أمطار متجمدة مع بدء تأثير العاصفة التي يُتوقع أن تستمر عدة أيام، مصحوبة بثلوج وصقيع ودرجات حرارة شديدة الانخفاض، ما يهدد بانقطاع واسع للتيار الكهربائي قد يطال نحو نصف سكان الولايات المتحدة.

وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن الأضرار، خصوصاً في المناطق المتأثرة بالجليد، قد تصل إلى مستوى الأعاصير. ودفعت العاصفة السلطات المحلية إلى إلغاء الدراسة في شيكاغو ومدن أخرى في الغرب الأوسط، كما ألغت شركات الطيران آلاف الرحلات الجوية خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وفي السياق ذاته، قررت كنائس نقل قداس الأحد عبر الإنترنت، بينما أقيم حفل "غراند أولي أوبري" في ناشفيل دون جمهور، وأُلغيت أو أُجّلت مسيرات الكرنفال في ولاية لويزيانا.

وأفادت التقارير بإصدار تحذيرات من الجليد والثلوج لنحو 182 مليون شخص، إلى جانب تحذيرات من الطقس شديد البرودة لأكثر من 210 ملايين، مع تداخل التحذيرات في العديد من المناطق. كما استعدت شركات المرافق لاحتمال انقطاع الكهرباء، بسبب سقوط الأشجار وخطوط الطاقة المغطاة بالجليد حتى بعد انحسار العاصفة.