أمرت السلطات الأمريكية، السبت، بإخلاء متنزه "ناشونال مول" في العاصمة واشنطن، مع اقتراب عواصف شديدة من المنطقة، وذلك قبل ساعات من خطاب مرتقب للرئيس دونالد ترامب بمناسبة الذكرى الـ250 لاستقلال الولايات المتحدة.

ودعت الجهات المنظمة لفعاليات "فريدوم 250" الحاضرين إلى مغادرة مواقع الاحتفالات والتوجه مؤقتًا إلى مبان قريبة للاحتماء، بالتنسيق مع جهاز الخدمة السرية الأمريكية وشرطة المتنزهات الأمريكية وإدارة المتنزهات الوطنية والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.

وعقب العاصفة، قال ترامب إنه سيلقي الخطاب "مهما كانت الظروف".

وكتب على شبكته الاجتماعية "تروث سوشيال": "العواصف تجلب الحظ مهما كانت الظروف. كما أنها تجعل الأحداث أكثر إثارة. سننتظر، لا يهمني متى. يبدو أنها ستمر. سأكون هناك مهما حدث".

وقالت دانييل ألفاريز، المتحدثة باسم "فريدوم 250"، في بيان، إن "سلامة ضيوفنا والفنانين المشاركين وفرق العمل تمثل أولويتنا القصوى"، موضحة أن قرار الإخلاء جاء بسبب اقتراب عواصف شديدة.

وقالت ألفاريز: "ستشارك مؤسسة الحرية 250 آخر التحديثات بشأن البرامج وإعادة فتح الأبواب".

وشملت مواقع الاحتماء المحددة مباني وزارات التجارة والتعليم والزراعة، ومصلحة الضرائب، ومبنى "صوت أمريكا"، ونصب توماس جيفرسون التذكاري، إلى جانب المتحف الوطني للتاريخ الأمريكي والمتحف الوطني للتاريخ الطبيعي والمتحف الوطني للتاريخ والثقافة الإفريقية الأمريكية ومبنى رونالد ريجان.

وذكر نظام مترو واشنطن أيضًا أن العديد من محطاته تحت الأرض كانت متاحة للاحتماء. 

ودعا المنظمون الحاضرين إلى التزام الهدوء واتباع تعليمات قوات إنفاذ القانون وفرق تنظيم الفعاليات، ومتابعة القنوات الرسمية لـ"فريدوم 250" للحصول على آخر المستجدات.

وأكدت ألفاريز أن الجهات المنظمة ستعلن أي تحديثات تتعلق ببرنامج الفعاليات وإعادة فتح المواقع.

ويأتي قرار الإخلاء في وقت تستعد فيه واشنطن لاستضافة فعاليات واسعة بمناسبة مرور 250 عامًا على استقلال الولايات المتحدة، تتضمن خطابًا للرئيس ترامب وعروضًا واحتفالات جماهيرية.